alchýmia

Alchýmia vznikla nezávisle na sebe v Egypte, Číne a Indii. Z Egypta sa preniesla do Európy.

Približne do 17. storočia bola predchodkyňou chémie. Zaoberala sa chemickými pokusmi a náukami. Niektoré ciele boli skôr mystické, ako napr. nájsť spôsob, ako premeniť olovo na zlato (takúto premenu dnes poznáme pod pojmom transmutácia prvkov a uskutočnila sa až v 20. storočí s pomocou jadrovej fyziky), ako vyrobiť tzv. kameň mudrcov, elixír večného života a.i. Využívali sa pri tom aj rôzne zaklínadlá, astrologické a magické náuky.

Vychádzala z hypotézy, že každé teleso sa skladá z prvotnej látky a prímesí: ohňa, vody, zeme a vzduchu. Odstránením prímesí z látky a odovzdaním iných by bola možná zmena z jednej látky na druhú, napr. olovo na zlato.

Výsledkom prác alchymistov bolo množstvo experimentálnych výsledkov a originálnych metód, ktoré poskytli základy pre vedecky vybudovanú chémiu.

Od 18. storočia sa od alchýmie začala odštepovať chémia a alchýmia sa postupne stala pseudovedou.

Najznámejšími alchymistami boli Roger Bacon, Albertus Magnus, Geber a.i.